库存管理是企业物流管理的核心，是指企业为了生产、销售等经营管理需要而对计划存储、流通的有关物品进行相应的管理，如对存储的物品进行接收、发放、存储保管等一系列的管理活动。在了解库存作用前，有必要先了解库存的分类。

库存的分类方法有很多种，以下从几种角度来看库存的分类：

1、按价值划分，可分为贵重物品和普通物品，如库存ABC分类法就属于按价值分类的方法。

2、按物品在企业的产品成型状态划分，可分成原材料库存、半成品库存以及产品库存。

3、按库存物品的形成原因（或用处）划分，可分成安全库存、储备库存、在途库存和正常周转库存。
•安全库存是为了应付需求、制造与供应的意外情况而设立的一种库存。例如，原材料供应的意外，有时会因为供应商可能发生的生产事故、原材料采购意外等造成材料供应短缺，因而要对一些材料设立安全库存；产品销售的不可预测性，也要存储一定量的成品库存；预防本企业生产发生的意外情况，设立半成品的安全库存量，等等。
•存储库存一般是企业用于应付季节性市场采购与销售情况，如采购困难、材料涨价、销售旺季等。
•在途库存是由于材料和产品运输而产生的库存量。
•正常周期库存是指一般用于生产等企业经营需要而产生的库存，如按生产计划采购的物资等。

4、按物品需求的相关性可分为独立需求库存和相关需求库存，独立需求库存是指某一物品的库存量和有些物品有关系，存在一定量与时间的对应关系。
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企业要针对不同的库存物品类别，采取不同的库存管理策略。

除了按功能分类之外，库存也可按其在加工过程中的地位来分类：

1、原料：用来制造成品中组件的钢铁、面粉、木料、布料或其它物料。

2、组件：准备投入产品总装的零件或子装配件。

3、在制品：工厂中正被加工或等待于作业之间的物料与组件。

4、成品：备货生产工厂里库存中所持有的已完工物品或订货生产工厂里准备按某一订单发货给客户的完工货物。

在会计报告中，库存总值是用这种分类法分别加以表示的。每家公司都有这类数据；其唯一用处是去显示库存是增加了还是减少了。为什么如此，一家工厂应该持有多少库存，该库存赚回着什么报酬，这些都是合理的问题。不幸的是，最多只能说这样分类方便了会计的工作而已。

原理：控制要求有真正算数的数字，而不只是容易计数的数字。

成本会计做法的细节超出了本书的范围。使用以后各章所述的技法对库存按其功能作一分析，通常能在不减收的条件下带来非常可观的库存压缩或在不增额外库存的条件下带来非常可观的增收。