电子管从根本上说就是控制电子流量的阀门。

它的外观有点像灯泡(通常由玻璃制成)，其中已经被抽至几近真空。

在这个近乎真空的密闭腔体内有两个主要设备：一个被称为加热极，位于电子管的中央位置，在电子管工作时会发出橙色的光(某些真空管有不止一个加热极)；另一个是由阴极、金属栅极和金属板(也被称为阳极)组成。

阳极板是您能在电子管中看到的最大的金属构件。

所有元件都用云母和陶瓷垫片定位和分隔。