JIT生产方式的目标是要最终实现无存储的生产系统，而看板提供了一个朝这一方向迈进的工具，因此生产作业的看板控制是实现JIT生产的重要管理工具之一。具体而言，看板是表示某工序何时需要、数量多少的某种物料的卡片，是传递信号的工具。看板上的信息通常包括零件号码、产品名称、制造编号、看板编号、容器形式、容器容量、移送地点和零件外观等。某企业生产现场作业看板实例如下图所示。


一、作业看板的功能
在JIT生产方式中，看板的功能主要包括传送工作指令、控制运量、实现“目视管理”及过程改善等。

1. 传送工作指令
看板最为原始的功能，即向生产及运送环节传达工作指令。它可以记载生产量、生产时间、方法、顺序、运送量、运送时间、放置场所、运送目的地及搬运工具等信息。在装配线将记录着所需使用的零部件的看板取下，去前一道工序领取，JIT就是这样通过看板实现的。

2. 控制运量
看板管理有一条规则即：没有看板不能生产，也不能运送。根据这一条规则，看板数量减少，则生产量也相应减少。由于看板所表示的只是必要的量，因此通过看板的运用，能够做到自动保证适量运送，防止过量生产。

3. 实现“目视管理”
看板的另一条运用规则是：看板必须放在实物上，前一道工序按照看板取下的顺序组织生产。如此一来，作业现场的管理人员能够一目了然地知道生产的优先顺序，更便于管理。

4. 过程改善
在JIT生产方式中，可以通过不断减少看板数量减少在制品的中间存储。根据看板的运用规则之一：不把不良品送往后一道工序，后一道工序所需得不到满足，就会造成停工，由此可立即暴露问题。而通过问题的解决，可以使生产线的“体质”不断增强，从而提高生产率。

在实际的JIT系统中，根据需要和用途的不同，可以将看板分为工序内看板、信号看板、工序间看板、对外订货看板和临时看板。看板的分类说明和使用方法如下表所示。


二、看板与JIT
JIT属于拉动式生产，生产指令只下达到最后一道工序。生产指令的传达过程如下图所示。

主生产计划确立后，会向各车间下达生产指令，每个车间又向前面各道工序下达相应的指令，最后再向供应部和采购部下达物料需求指令。这些指令的传递通过看板实现。可以说没有看板，JIT是无法实现的。

不过，虽然看板是实现JIT的有效方式，但是在引进JIT生产方式以及看板方式时，最重要的是对现存的生产系统进行全面改组，并通过生产过程的改善和看板管理的实施，达到对生产计划的执行过程进行全面控制的目的。