生产计划的目的是确保交货期和数量，那么是否向生产现场发出了指示就能够确保交货期和数量呢？如果生产现场拥有无限的资源（原材料、机械设备和操作人员）的话，确保交货期和数量就较为容易。然而，在实际的生产现场中，必要资源是有限的，未必能够完全应对来自销售部门的生产指标。

此时，就需要为了在一定时期内生产所必需的资源准备来制订计划。这个计划就叫做“大日程计划”。
大日程计划对销售部门和生产部门进行协调，以配置和准备必要的人员、设备、物料或外包单位等为目的，决定大致程度上的生产品种和数量。
在备货生产中，由于是根据定期制订的销售计划和销售预测进行生产，因此对于作为计划对象的生产所必需的资源，必须明确必要的时期和数量。
在订货生产，尤其是订货货计生产方式中，为了根据客户认可的规格进行设计，必要的零部件规格、材质、工序数和数量等需要根据以往的业绩计算出大致的数值。

如上所述，不论是备货生产还是订货生产，大日程计划都是以提供筹备生产所必需的资源基准为目的，其所显示的数值归根结底只是大致的数值。

具体来说，在备货生产中，大日程计划大体是在3个月到1年的时间段内，以每周乃至每月为单位、以品种或品目的最终产品为对象制定的。在订货生产，尤其是生产期间较长的订货生产中，每次接受订货都会制订大日程计划。

从协调销售部门和生产部门、决定产品总量、明确生产所必需的资源等意义上采说，大日程计划是具有根本性意义的生产计划，但是也正如上文所述，其所显示的数值仅仅是大致的数值。



为了进行各种产品的实际生产，就需要明确表示更加具体的数值。而担负着这项功能的就是中日程计划和小日程计划。

计划的详细程度取决于作为对象的产品和生产方式。一般来说，从大日程计划到中日程计划、小日程计划，其对象、期间以及制订周期都会越来越趋于缜密和详细。