生产预测及为对未来生产活动的一种推测，广义的预测英文名词为Prediction，系对未被观察事项的一种说明，包括未来尚未发生的事象和已发生的事项。狭义的预测英文为Forecasting，涉及的仅是未来尚未发生的事象。

一、预测的要素
构成预测须包含四个要素：即情报、方法、分析和判断。
1、情报是用以反应有关事象以往形态、动向及相互关系的数据。
2、方法是发掘这种相互关系，进而推测其未来的工具。
3、分析是根据经验理论及统计方法来验证这种相互关系的重要性及其对未来预测的合理度。
4、判断则是完成此一程序的必要连锁，如情报之选取、方法之选择及结果之分析，均需判断。

二、预测之期间
预测的正确性与预测期间的长短有着密切的关系，期间长短可分为：
1、即期预测：通常少于一个月，通常是用于公司中低阶层的管理单位。
2、短期预测：期间为一个月到三个月。
3、中期预测：期间为三个月到两年。
4、长期预测：二年以上者，最适用于高阶层之策略性计划。

三、预测之性质
1、预测程序具有持续性，即今日的数据为明日预测的张本。
2、预测情况具有不定性，如为己知且为一定性，则不必预测。
3、预测的事项须具有连续性，因如为偶发事件则无法预测。
4、预测的结果必有某种程度的误差，一般而言，预测的时间愈短，正确性愈高，反之，误差则愈大。