市场竞争越来越激烈，盈利空间越来越小的时候，采购价值就越来越得以体现。随着供应链的全球化发展以及技术的快速更新，采购既影响企业的资产负债情况，也必然影响其长期竞争态势。
 
对于大多数企业来说，采购是推动企业发展运作的基本动力之一。任何一家企业的发展路径都基本相似——从外部购买材料、物品及服务来支持自己企业的运营。所以，采购也就成为供应链上影响企业短期收益和长期生存的关键环节。那么，我们如何理解采购才能认清其在企业中的重要价值呢？
 
为理解企业基本职能之一的采购，我们首先应掌握其基本概念。我们可以从如下三个方面理解采购的基本概念，如下图所示。
 

采购是一个十分普遍的概念，尤其是在市场经济激烈竞争的环境中，它可以大到政府采购，也可小到个人购买活动（如一件商品或者某项服务）。简而言之，采购亦可以从两个方面进行理解，即广义采购概念和狭义采购概念，如下图所示。


1、广义采购。它是指社会采购，即站在国民经济和社会经济活动的角度，各类社会主体为了日常消费或其他目的购买各种商品的活动，其中包括政府采购、教育采购、军事采购、医疗采购和消费采购等。一般情况下，达成广义采购的途径主要有租赁、借贷和交换等。

2、狭义采购。它是专指企业采购，且以企业盈利为目的，为社会提供最终产品或业务服务而产生的购买活动。简单来说即是：企业根据发展需求而提出采购计划，然后审核计划，选择供应商，经过商务谈判确定供应关系（如明确价格、交货及相关条件等），最终签订合同并履行合同规定的过程。
不过在狭义采购概念中，要求买方（采购方）必须具备支付能力，这样才能从他人（供应商）那里换取物品，进而满足自己的需求。
 #p#副标题#e#
为了让大家全面理解采购概念，我们可以从以下三个方面入手，如下图所示。
 

（1）从企业经济活动中理解采购。采购是企业经济活动的主要组成部分，因而我们需要从经济活动中理解采购。经济活动的定义如下图所示。
 
在整个采购活动过程中，我们会涉及两个概念：一个是采购效益；另一个则是采购成本。采购效益的出发点是通过采购获取资源，保证企业生产的顺利进行；采购成本则是指在采购项目中发生的各种费用。
 
如果企业要从采购活动中追求经济效益的最大化，则需要持续降低采购成本，即最理想的采购状态是效益最大化，成本最小化。多数企业已在理想的采购状态中受益。事实亦证明，理想的采购状态能够推动企业快速实现经济效益最大化，如下图所示。
 
（2）从物流过程中理解采购。物流过程主要是实现资源的物质实体转移，即从供应者转移到用户手中的过程。这一过程主要包括运输、储存、包装、装卸和流通加工等环节，在此类环节的积累上实现物品的空间及时间上的转移，即使商品完完整整地到达用户手中。执行物流过程的前提是，让资源所有权发生变更（从供应者转向生产者）。
从供应链来理解则是，采购过程既有物流过程，也包括了实现物流过程的前提。事实表明，采购是这两方面的完整结合。
（3）从资源市场理解采购。资源市场一般包括生活、生产、物资以及非物资等几类资源，能够提供这些资源的供应商群体则组成了资源市场。采购是资源市场中各类资源得以传播的媒介，其基本功能则是帮助需求者从资源市场获取他们所需要的各种资源。

综上所述，广义采购和狭义采购还是各具特色的，如下表所示。