采购是指企业在一定的条件下从供应市场获取服务或产品作为企业资源，以确保企业生产经营活动正常开展的一项企业经营活动。

采购是一项保证企业生产及经营活动正常开展的活动，它被人们称为“一块有助于企业赢取市场竞争优势的商业管理领域”。认识采购作业的相关要素、组织管理以及发展趋势，将有助于采购人员有效地展开采购作业活动。企业只有将有限的资源投入到最能为企业带来价值的生产过程中去，才能达到盈利的目的。因此，采购企业正常生产所需的产品，便成为企业日常管理和战略管理中不可或缺的一部分。随着供应链思想的逐步完善，采购管理已成为企业缩减成本、改善生产流程的重要环节。

1. 采购的相关概念
采购与订购、购买等概念是不同的。订购是指按照事先约定的条件向供应商发出采购订单，它属于采购的一部分；购买是采购过程中钱货交易的活动；而采购管理是对包括订购、购买在内的活动进行计划、组织、指挥、协调和控制，它包括管理供应商关系所必须的各种活动。

2. 采购的基本对象
按照采购的存在状态划分，采购对象可以分为有形采购对象和无形采购对象；按照采购对象的用途划分，则可以分为直接采购对象和间接采购对象，也称直接物料和间接物料。采购对象的分类说明见下表。


3. 采购的基本原则
开展采购活动时，除需要遵守国家的各项相关法律、法规、企业规章制度以及市场交易原则（主要指公平、公正、公开、效益和诚信原则）外，还要遵循一些其他的原则，采购时应遵循的原则见下表。


在采购过程中，采购人员应时刻遵循上述原则，一切以“为企业的生产过程提供支撑、为企业节省成本”为出发点，以期实现采购作业的核心价值。