供应链是指：通过提供原材料、零部件、产品、服务等，使得厂家、供应商、零售商等组成产供销网络。今日的市场竞争已经不再是个体的间的竞争，而是一种供应链竞争。所以提高供应链整体效率，便是工厂能否获得竞争优势的关键因素的一。而这就需要供应链管理工作的完善。
供应链管理即是对供应链中的物流、信息流、资金流、增值流、业务流以及贸易伙伴关系等进行的计划、组织、协调和控制工作。它包括计划、采购、制造和交货四个不同的阶段过程。

供应链管理具体说来主要包括：供应链运作模式、流程改造方法、资源配置、信息分享、战略联盟等环节工作的改善提高。因此其目标便是通过贸易伙伴间的密切合作，以最小的成本和费用提供最大的价值和最好的服务。在上述供应连管理诸多要素中，最为核心的管理是提高响应速度。

目前应用较多的供应链管理的方法有：快速响应法(QR)、客户有效响应法(ECR)以及准时管理法(JIT)等。 就企业采购供应这一环节来说，它也是供应链条系统上的一个阶段组成部分。在运行操作过程中，它应当遵循的一些基本原则：采购应以最合理的成本和费用，从供应链的上游供应商处获得自己所需的原材料；对相关物流和信息流进行有效管理，其中侧重点在于工厂的间或工厂内部的间的链接。

1.供应链管理层次
当今的市场竞争要求工厂必须与上下游组织建立合作伙伴关系，应用管理及信息技术，缩短反应顾客需求的时间，以提高企业竞争力，特别是发展战略合作伙伴关系，只有这样才能最终达到双赢的目的。

供应链中的角色地位。在工厂的供应链网络中，除了提供最初级的原材料供应商外（例如铁矿石加工开采工厂）外，每个贸易伙伴既是其客户的供应商，又是其供应商的客户。它们既向其上游的贸易伙伴订购产品，又向其下游的贸易伙伴供应产品。因此，应使供应链上的每个贸易伙伴联结起来组成一个完整的网络系统，使其密切合作、共享信息、共担风险。供应链从简单到复杂地分为内部供应链、基本供应链、段落供应链、最终供应链及互联网供应链。

内部供应链在本质上也等同于工厂间的供应链网络，只不过在某种条件下，它们拥有一个共同的主宰者而已。最简单的供应链。最基本供应链由一家工厂、直接供货商和直接客户组成，它是供应链的最基本模式，每一家工厂都是一个基本供应链的组成部分。
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2.采购与供应链管理
随着市场竞争的加剧，各类市场竞争战略和战术运用的边际效果越来越小，例如，广告、促销等市场战术和服务致胜、价格致胜等市场战略，因为应用的普及以及次数频繁，使得实际效果增长幅度越来越小。而与此同时，伴随着的危险性却越来越大。例如，广告和促销的巨大成本增长幅度大大超过利润增长幅度。因此，降低内部运营成本便成为最有效和最平稳的手段。而提高供应链管理，降低采购成本便成为工厂管理降低内部成本最直接的方法。

供应链管理的主要内容。进行供应链管理主要是：建立以订单推动信息流、物流、资金流的供应链信息管理系统，与供应商分享生产计划，实现核心供应商与工厂同步运作；修改、建全相关的规章制度和文件，完善供应商管理体系；采购体系由管理架构及相应的文件、制度组成，是进行供应链管理的基石，作为对采购人员行为及对供应商管理的指导和约束，主要包括采购方针、战略、计划与目标以及同采购工作管理、采购运作相关的规章制度与工作程序等；建立并且不断完善适应新的市场运行机制下的采购计划管理、供应商选择评价管理、内部及与供应商的间的信息沟通管理等重要采购管理文件，确立与的相关的各种规章制度，使管理有章可循，它是加强供应链控制的第一步。

供应商管理的关键。对成功的采购与供应链管理来说，关键在于管理供应商网络，使的能展现购买商的竞争优势。比如：技术革新在信息技术中至关重要，因而计算机生产商必须利用供应商来提高他人购买新产品的速度。包装品公司也需要能帮助其降低成本，并使成品更快地进入市场的供应商。医疗保健公司优先考虑的应是：在降低成本的同时注意保持高质量。电器公司则需要与供应商密切携手，这样才能在市场中建立价格优势。